BMW M1 Hommage Concept - 2008

超車の響き：2008年BMW M1 Hommage

2008年、名門「コンコルソ・ダ・エレガンツァ・ヴィラ・デステ」で発表されたBMW M1 Hommageは、BMW初でかつ唯一の本格的なスーパーカーであるオリジナルM1の30周年を記念して創られた壮大なコンセプトカーである。当時のデザイン責任者クリス・バングルの指揮下で企画されたこのプロジェクトは、単なるレトロな模倣ではなく、伝説の前任車の精神を現代的に再解釈し、最新のデザインを示すことを目的としていた。また、ライバルのアウディがR8で大成功を収めていたこの時期、BMWがスーパーカーの伝統を再認識させる戦略的なメッセージとしても機能していた。

Hommageの制作は、驚異的なスピードと集中力の成果であった。内部デザインコンテストは、後にBMWの革新的な「i」ブランドのデザインを率いることになる若手デザイナー、ベンワ・ヤコブが勝利した。その後、25人の専門チームが、通常なら数年かかるプロセスをたった4か月で完了させ、ヤコブの優勝スケッチを完全な展示車へと昇華させた。この圧縮されたスケジュールは、初期の芸術的ビジョンを純粋に反映した、洗練されていない生々しいデザインを生み出した。

完成した車両は、レトロ・フューチャリズムの傑作であった。オリジナルのクラシックカラーを称える特別な「リキッドオレンジ」の塗装を纏い、Hommageは1978年M1の象徴的な低く中央エンジンのプロポーションを保持した。デザインは過去と現在を巧みに融合させた。主な伝統的な要素には、ラジエーターの格子状エンジンカバー、フード上の通気口、そして最も象徴的な、テールの外縁に配置された2つのBMW円形ロゴがある。これらは、中央エンジンのM1の特徴であり、プロジェクトで最初に承認されたデザイン要素であった。これらは、バングラー時代の特徴である複雑な「フレームサーフェシング」や、現代の安全規制によりポップアップ式ヘッドライトが禁止されたため、黒いラインの内側に深く収められた「非表示」ヘッドライトという現代的な要素と融合した。

M1 Hommageの最も魅力的な側面の一つは、その搭載予定パワートレインの物語である。BMW公式には、このコンセプトはあくまでデザインスタディであり、エンジンは「一切想定されていない」とされている。しかし、内部情報源からの一貫した信頼性の高い報告によると、生産版にはE60 M5に搭載された強力なS85 V10エンジンを搭載する計画があった。実際、コンセプトカーはE63 6シリーズのシャーシに搭載されており、この車両はまさにそのV10エンジンを収めるために設計されていた。最も妥当な真実は、Hommageがテストバルーンとして使われた生産スーパーカーのプロジェクトに、V10エンジンの搭載が計画されていたということである。しかし、2008年末の世界的金融危機により、高価で燃費の悪いスーパーカーは、経済的・文化的に一瞬で非現実的な存在となった。

Hommageのデビューは熱狂的な反響を呼んだ。自動車メディアと一般大衆は「圧倒的なデザイン」と称賛し、インターネット上ではBMWがこの車を生産し、アウディR8に対抗してほしいという叫びが渦巻いた。しかし、反応は分かれた。一部の批評家は、複雑なサーフェシングを「煩雑」で「バングラーすぎる」と評し、オリジナルの洗練されたラインから逸脱していると指摘した。あるメディアは、これを「史上最悪のコンセプトカー」と呼んだ。

生産には至らなかったが、M1 Hommageは深く永続的な遺産を残した。その主な影響は、生産車であるBMW i8に見られる。i8は、低床設計、細めのヘッドライト、Cピラーが形成する空力チャネルなど、多くのデザイン要素を受け継いだ。Hommageは、i8の革新的なテクノロジーと未来志向の美的感覚を一般大衆に受け入れさせるためのデザインの橋渡し役を果たした。さらに、HommageはBMWの「Hommage」コンセプトシリーズの幕開けとなり、3.0 CSLや2002 Turboのトリビュートを含め、ヴィラ・デステのコンコルソ・ダ・エレガンツァでブランドの伝統を称えるという伝統を確立した。Hommageは、BMWが最も魅力的な「もしも」の一つであり、未完のスーパーカーの夢の美しい響きである。