Jaguar XJ220 -1992

유기체에서 신화로: 재규어 XJ220의 격동의 여정

재규어 XJ220의 이야기는 고대의 야망, bitter한 타협, 그리고 궁극적인 구원의 여정이다. 이 차는 기업 이사회가 아닌, '토요일 클럽'이라 불리는 열두 명의 자원봉사 엔지니어와 디자이너들이 퇴근 후 열정적으로 개발한 프로젝트에서 시작되었다. 재규어의 수석 엔지니어인 잼 랜들(Jim Randle)이 이끈 이 비밀스러운 그룹은 레망 24시간 내구레이스에서 명성을 쌓은 재규어의 전설적인 차량들의 정신적 후계자를 꿈꿨다. 그들의 작품은 1988년 버밍엄 모터쇼에서 공개된 환상적인 컨셉카로, 시속 220마일에 도달하도록 설계된 기술적 기적이다. 이 차는 레이싱에서 유래한 6.2리터 V12 엔진, 복잡한 모든 바퀴 구동 시스템, 액티브 에어로다이나믹스, 그리고 극적인 가위문을 자랑했다. 대중의 반응은 열광적이었고, 재규어는 각각 5만 파운드씩 총 약 1,500건의 예약금을 받으며, 단순한 디자인 연습이던 이 프로젝트를 억지로 양산으로 전환하게 되었다.

무제한의 컨셉카를 도로 주행 가능한 양산차로 전환하는 과제는 모터스포츠 파트너인 톰 워크인쇼 레이싱(TWR)에게 맡겨졌고, 이 과정은 수많은 어려움으로 가득했다. 프로토타입의 야심찬 사양들은 공학적, 규제적, 재정적 현실 앞에서 체계적으로 철회되었다. 가장 논란이 된 변화는 차의 심장이었다. 유명한 V12 엔진은 너무 크고 무겁으며, 점점 강화되는 배출 규제를 충족할 수 없다는 이유로 버려졌다. 대신 3.5리터 트윈터보 V6 엔진이 도입되었다. 이 엔진은 TWR가 MG 메트로 6R4 그룹 B 랠리카에 사용된 디자인을 근본적으로 재설계한 것으로, 기술적으로는 위대한 성취였다. 이 엔진은 가볍고 컴팩트해 차체의 휠베이스를 단축할 수 있었고, 아이러니하게도 더 강력해져 컨셉카의 목표였던 500마력보다 높은 542마력을 발휘했다.

그러나 이는 합리화의 시작에 불과했다. 복잡한 모든 바퀴 구동 시스템은 더 가볍고 전통적인 후륜 구동 구조로 대체되었다. 가위문, 액티브 서스펜션, 4륜 조향, 액티브 에어로다이나믹스도 무게, 복잡성, 비용을 줄이기 위해 모두 삭제되었다. 1,500명의 예약자들에게 최종적으로 제시된 차는 마치 사기처럼 느껴졌다. 이 불만은 외부 요인들의 완벽한 폭풍과 맞물려 폭발했다. 최종 가격은 예상된 29만 파운드에서 놀라운 47만 파운드로 폭등했고, 1990년대 초 전 세계적인 불황은 슈퍼카 시장의 투기적 요소를 완전히 흔들어 버렸다. 그 결과 예약 취소가 폭주했고, 유명한 소송이 잇달아 발생했으며, 계획된 350대 중 단지 약 281대만 생산된 뒤 1994년 양산이 중단되는 상업적 실패로 이어졌다.

비록 논란이 많았지만, 양산형 XJ220은 속도라는 본질적 약속을 성공적으로 이행한 강력한 차량이었다. 이탈리아의 나르도 테스트 트랙에서 공식적으로 도로 주행 규격 상태에서 212.3mph(시속 341.6km/h)를 기록했다. 촉매장치를 제거하고 리미터를 늘리자 217.1mph(시속 349.4km/h)를 달성하며, 1992년부터 맥라렌 F1이 등장할 때까지 세계에서 가장 빠른 양산차라는 타이틀을 차지했다. 또한 누르부르크링에서 양산차 랩 기록 7분 46.36초를 세웠고, 이 기록은 거의 10년간 깨지지 않았다. 레이싱 버전인 XJ220C는 1993년 레망 24시간 내구레이스에서 자신의 클래스를 우승했으나, 한 달 후 기술적 이유로 우승이 박탈되어 가슴 아픈 결과를 맞았다. TWR는 또한 XJ220S라는 최종 버전을 만들었는데, 이는 탄소섬유 차체를 갖춘 도로 주행용 호모로게이션 특수차로, V6 엔진을 680마력까지 강력하게 튜닝했다.

XJ220은 거의 20년 동안 유기체로 간주되었고, 어려운 출생으로 인해 저평가된 슈퍼카로 여겨졌으며, 가격은 원가의 일정 부분으로 떨어졌다. 그러나 최근 들어 그 유산은 근본적으로 재평가되었다. 수집가들은 이제 XJ220을 그 거대한 성능, 놀라운 디자인, 희귀성, 그리고 재규어의 유일한 진정한 현대 슈퍼카라는 자동차 역사상 중요한 위치로 인식하게 되었다. 아날로그 1990년대 슈퍼카 시장이 성숙해지면서, XJ220의 허브 없는 조향, 수동 변속기, 폭발적인 터보차지드 파워는 매우 매력적인 특징으로 자리잡았다. 그 결과 가격은 천정부지로 치솟았고, 완벽한 상태의 차량은 원래 판매가보다 훨씬 높은 가격에 거래되며, XJ220은 결함 있는 타협에서부터 귀중하고 찬사를 받는 아이콘으로의 여정을 완성했다.