Alfa Romeo 33 Stradale - 1967

自動車界のモナリザ：アルファロメオ 33 ストラダーレの肖像

自動車の歴史において、1967年式アルファロメオ 33 ストラダーレほど神話的な地位を築いた車両はめったにない。広く、これまでに生み出された最も美しいクルマの一つと称賛され、モータースポーツの試練とイタリアンデザインの才智から生まれた移動する彫刻である。ストラダーレは、アルファロメオの「必要なる美しさ」という哲学の究極の表現であり、息をのむようなメカニズムと優雅なスタイルが完全に一体化している。これは、意図的に設計されたレーシングマシンから直接開発された極めて稀な公道用車両であり、その性格、性能、そして永続的な遺産を定義している。

このクルマの物語はレーストラックから始まる。1964年、アルファロメオの社長ギュゼッペ・エウジェニオ・ルラッギは、モータースポーツへの公式復帰を開始し、レース準備会社オートデルタを買収して、優れたエンジニアであるカルロ・キティをその長に据えた。その結果生まれた「33プロジェクト」は洗練されたTipo 33レーシングカーであり、1967年3月のデビュー戦でベルギーのフレロン山登りレースを制覇した。この勝利は大きな熱狂を呼び、一般大衆の想像力を活用するために、公道仕様（「ストラダーレ」）の車両開発を直接促した。

レースに育てられたシャーシを覆うために、アルファロメオは巨匠スタイリストのフランコ・スカリオーネを起用した。航空工学の背景を持つスカリオーネは、すべての曲線が空力的機能を果たす、機能的美しさの見本ともいえるボディを彫刻した。車高わずか99cmという低さから、乗降用の画期的な解決策が必要とされ、それは製造車両としては史上初となる、前方向に開くバタフライドアの誕生をもたらした。このドアは、サイドウィンドウを屋根へなめらかに連続させ、パノラマ的でコクピットのような体験を実現した。

この驚異的なアルミニウムシェルの下には、純血のレーサーの心臓が宿っていた。ストラダーレは、ジュゼッペ・ブッソが設計し、キティのオートデルタが洗練させた2.0リットルV8エンジンを搭載していた。このエンジンは、フルレース仕様のモーターを少し減力したもので、レース用エンジンと同じフラットプレーンクランクシャフトを採用し、アルミニウム製の本体から約230馬力を生み出し、驚異的な10,000rpmまでのレッドゾーンを叩き出した。このパワーユニットは、レースカーのチューブラーチャーシャを改良したものに搭載され、室内空間をわずかに拡大するために10cm延長されていた。さらに、軽量構造への情熱的なこだわり（車両重量はわずか700kg）と組み合わされ、ストラダーレは小排気量エンジンながら、0-62mphを6秒未満で加速する圧倒的なパフォーマンスを発揮した。

しかし、その技術的優秀さと至高の美しさにもかかわらず、33ストラダーレは商業的には失敗に終わった。1968年の価格が17,000ドルという驚異的な額は、当時世界で最も高価な車となり、 contemporaneousなランボルギーニ・ミウラよりもはるかに高価であった。この高価格に加え、スカーリオーネの芸術的完璧主義とオートデルタのレース的実用主義の対立によって生じる手作業での複雑な生産プロセスのため、当初50台の生産計画は断念された。1967年から1969年の間に、実際には18台分のシャシーしか製造されなかった。

この商業的失敗は、逆にストラダーレの不滅性を確立した。元の公道用車がわずかに10台以下しか完成していないという極端な希少性が、現代における「ブルーチップ」コレクターズアイテムとしての伝説の基盤となっている。プライベートセールスの推定価格は1,000万ドルを超える。さらに、この車が市場で失敗したことで、二重の遺産が生まれた。販売されなかった5台のシャシーは、イタリアの偉大なデザインハウスであるベルトーネ、ピニンファリーナ、イタルデザインに与えられ、彼らの最も大膽なアイデアを実現するためのキャンバスとして使われた。その結果、ベルトーネのエッジ型コンセプトカー「カラボ」（そのシザードアがランボルギーニ・カウンタックのインスピレーションとなった）や、イタルデザインの「イグアナ」（次世代の量産車に影響を与えた）など、画期的なコンセプトカーのシリーズが生み出された。

今日、1967年のアルファロメオ 33 ストラダーレは自動車文化における不動の象徴となっている。それはレースの血統、工学的優越性、そして比類ない芸術的ビジョンがめずらしく融合した存在である。その洗練されたボリュームと感覚的なエレガンスの精神は、アルファロメオのデザインに今なお影響を与え続けており、特に2023年の限定モデルでは、その伝説的な名前を蘇らせた敬意の表れとなっている。33 ストラダーレは単なる自動車ではなく、まるで生きている機械のように動作し続ける、 Museum級のオブジェである。まさに自動車界のモナリザだ。