King Thanos (Marvel Comics | Guardians of the Galaxy)

킹 타노스는 Earth-TRN666이라는 대체 미래 세계에서 나온 망상의 타이탄으로, 그의 우주적 야망을 완전히 성취한 노년기 버전을 상징한다. 작가 도니 케이츠와 화가 조프 쇼가 창조했으며, 처음 등장한 작품은 _Thanos(Vol. 2) #13(2018년 1월)이며, #13~18호에서 펼쳐진 “Thanos Wins” 스토리라인을 통해 중요한 전개와 진전이 이루어졌다. 이 타임라인에서 타노스는 궁극적으로 우주 내 거의 모든 생명을 멸망시켜 존재 ‘데스’를 사로잡고, 영웅들과 우주적 존재들, 그리고 모든 문명들을 정복한 끝에 고독한 왕으로서 황폐한 영역을 통치하며, 강제로 충성한 신하들만을 곁에 두게 된다.

킹 타노스는 표준 타노스가 지닌 초인적 힘, 내구성, 에너지 조작, 천재적인 지능을 강화된 버전으로 보유하고 있으며, 더 나아가 직접 갈럭투스의 머리를 베고 강력한 존재들을 복종시킨 실력을 증명했다. 그는 잔혹하게 학대당한 헐크를 사슬로 묶인 애완동물로 유지하며, 메피스토와 갈럭투스의 힘을 부여받은 벌받은 프랭크 캐슬(코스믹 고스트 라이더)을 자신의 사자이자 집행자로 활용한다. 그의 통치는 절대적인 지배를 특징으로 하지만, 깊은 고독과 우주를 멸망시키며 감복시키려는 데스의 지속적인 거부로 약화된다.

핵심 아크인 “Thanos Wins”는 죽음에 가까운 킹 타노스가 시간 돌의 조각을 사용해 젊은 Earth-616 버전을 소환하여 최종 적인 ‘ Fallen One’(무지개의 망치를 소지한 초강력화된 실버 서퍼)을 물리치도록 돕는 장면을 그린다. 두 타노스가 이 위협을 공동으로 제압하고 잠시 데스와 재결합한 후, 노년의 타노스는 진정한 목적을 밝힌다: 젊은 자신이 자신을 죽여 더 나은 종말을 맞게 하도록 유도하는 것이다. 이 절망적인 행위에 혐오를 느낀 현대의 타노스는 거부하고 시간을 넘어 떠나며 이 미래를 막겠다고 다짐한다. 그 결과 킹 타노스의 타임라인은 사라지지만, 나중에 데스는 젊은 타노스의 승리를 확인한다. 이후 타임라인이 복원되면서 짧은 재등장이 이루어지며, 필연적인 승리와 영원한 불만이라는 주제를 강조한다.

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