Mazda Furai - 2008

잃어버린 마자다 후라이 전설

마자다 후라이(Furai)는 2007년 말 공개되며 2008년 디트로이트 모터쇼에서 정식 데뷔한 독특한 컨셉카로, 마자다의 “나가레(Nagare)” 디자인 철학의 정수를 담아내고 그들의 레이싱 유산과 직접 연결되는 작품이었다. “후라이”라는 이름은 ‘바람의 소리’를 의미하며, 이는 그 유동적이고 공기역학적인 디자인을 암시했다. 이 디자인은 스위프트 엔지니어링(Swift Engineering)과 마자다가 협력해 완성했다. 2006년 시작된 나가레 시리즈의 다섯 번째이자 마지막 컨셉카인 후이는, 24시간 르망 내구레이스에 도전하겠다는 목표를 지닌 유일무이한 완전 기능형 머신이었다.

나가레 디자인 철학은 프란츠 폰 홀츠하우젠(Franz von Holzhausen)과 로렌스 반 덴 아커(Laurens van den Acker)가 개발한 것으로, 자연의 움직임—바람이 모래를 형성하거나 물이 흐르는 방식—을 자동차의 형태에 담아내는 것을 목표로 했다. 이전의 나가레 컨셉카들은 주로 미적 요소에 중점을 두었으나, 후라는 이러한 유동적인 선을 실제 주행 성능과 결합하여 기능성에 초점을 맞추었다. 나가레 시리즈는 2006년의 나가레, 2007년의 류가(Ryuga), 하카제(Hakaze), 타이키(Taiki)로 이어졌으며, 각각 ‘흐름’의 다양한 측면을 탐구했다. 나가레 시대는 이후 마자다의 ‘코도(Kodo)’ 디자인 언어로 이어지는 길을 열었다.

후라이의 디자인은 예술적 비전과 공기역학적 필요성을 결합한 것으로, 모터스포츠에서 영감을 얻은 슬림한 라인을 특징으로 했다. 전면에는 마자다의 상징적인 그릴을 양쪽에서 둘러싼 공격적인 헤드램프가 있으며, 헤드램프 트림은 공기역학적 리프트를 억제하기 위해 설계되었다. 전륜 위쪽의 고압 구역을 전략적으로 완화하고 엔진 냉각을 위한 공기 흐름 패키지를 도입했다. 측면의 나가레 스타일 텍스처는 후방 브레이크, 오일 쿨러, 변속기 쿨러로의 공기 흐름을 유도했다. 버터플라이 도어는 콕핏에 진입할 수 있게 해주었고, 차체 높이는 40인치 이하, 트랙은 거의 80인치로 공격적인 자세를 완성했다. 후방 언더카 디퓨저는 다운포스를 극대화했다. 어두운 매트 마감에 붉은색과 주황색 액센트를 더해 마자다의 1991년 르망 우승차 787B를 기념했으며, 전통적으로 55번을 사용했다. 실내는 무게 감소와 운전자 공학에 초점을 맞추어 탄소섬유 버킷 시트, 레이싱 허arness, 스파코에서 유래한 전자 디스플레이와 시프트 패들 장착 스티어링 휠을 장착했다. 약간 더 넓은 화이트하우스는 시야를 개선했다.

엔진룸 아래에는 중앙에 배치된 2.0리터 R20B RENESIS 3로터 왕젤 엔진이 탑재되어 약 450마력의 출력을 냈다. 이 엔진은 레이싱 비트(Racing Beat)에서 개발했으며, 100% 에탄올(E100) 바이오연료로 작동하며 마자다의 로터리 기술의 유연성을 보여주었다. 동력은 X-trac 6단 반자동 변속기로 전달되었다. 후라는 쿠리지 컴페티시온(Courage Compétition) C65 LMP2 챠시스를 기반으로 제작되었으며, 이는 마자다가 미국 레이싱 시리즈(ALMS)에서 사용한 동일 플랫폼이다. 모노코크 구조는 알루미늄 합금과 탄소섬유로 구성되었고, 서스펜션은 더블 위시본, 푸시로드, 수평 방향으로 장착된 쇼크 압축기를 갖춘 독립 서스펜션 시스템을 사용했다. 차체 길이는 4,563mm, 너비는 1,956mm, 높이는 977mm, 휠베이스는 2,790mm이며, 놀라울 정도로 낮은 공차 중량 675kg(1,488lb)을 달성했다. 스위프트 엔지니어링과의 협업은 CFD 소프트웨어를 통해 차량의 공기역학적 특성을 정교하게 다듬는 데 핵심적이었으며, 이 과정에서 ‘터보 톡(Turbo Tongue)’ 장치에 대한 공동 특허까지 얻었다.

후라는 마자다의 모터스포츠 역사, 특히 1991년 르망 우승에 대한 생동감 있는 경의였다. 55번 번호와 상징적인 래커는 명확히 마자다 787B와 연결되었고, 쿠리지 C65 LMP2 챠시스는 마자다가 ALMS에 참여하면서 B-K 모터스포츠가 성공을 거둔 최근의 역사를 이어받았다. 수석 디자이너 로렌스 반 덴 아커는 후라이가 언젠가 르망에 출전할 수 있기를 바랐으며, 이 컨셉이 마자다의 진정한 의지를 반영하고 있음을 강조했다.

많은 정적 컨셉카들과 달리, 마자다 후라는 완전히 기능성을 갖추었으며 라구나 세카(Laguna Seca)와 버튼윌로우(Buttonwillow) 같은 트랙에서 엄격한 테스트를 거쳤다. 최고 속도는 약 172–180mph, 0-60mph 가속은 약 3.2–3.8초로 추정되었다. 이를 운전한 사람들의 보고에 따르면, 후라는 극도로 시끄럽고 놀라울 정도로 빠르며 민첩했으며, 흥분을 자극하는 운전 경험을 제공했다.

비극적으로, 유일한 후라이 프로토타입은 2008년 8월 영국 벤틀워터스 파크에서 톱기어(Top Gear) 매거진이 도로 테스트를 진행하던 중 화재로 완전히 소실되었다. 운전사 마크 티스허스트는 탈출했으나, 에탄올 연료에 의해 불이 붙어 차량은 완전히 타버렸다. 이 사건은 2013년 9월까지 공개되지 않았다.

소실된 이후에도 마자다 후라는 수많은 비디오 게임에 등장하고 핫휠스(Hot Wheels) 주조 모델로 제작되며 애호가들의 기억 속에 계속 살아남았다. 마자다는 후라이를 재현할 계획이 없지만, 그 영향은 이후 마자다의 디자인에 분명히 나타난다. 마자다 후라는 디자인, 성능, 그리고 상실된 잠재력의 조화로 인해 창의성과 야망의 상징으로서 여전히 사람들의 상상을 사로잡고 있다.