Porsche 962C - 1985

최상위 포식자 - 1985년 포르쉐 962

1985년 시즌은 포르쉐 962가 규제상의 필요에서 역사상 가장 지배적인 스포츠 프로토타입 레이싱 카 중 하나로 변모한 해였다. 이 차량의 기원은 더 빠른 속도를 향한 추구가 아니라 시장 진입을 위한 전략이었다. 포르쉐의 당시 세계 챔피언이자 956는, 운전석 페달 박스가 전축보다 뒤에 위치해야 한다는 안전 규정으로 인해 수익성이 높은 미국 IMSA GTP 시리즈에 참가할 수 없었다. 이에 포르쉐 엔지니어들은 956의 알루미늄 모노코크 채시를 120mm 연장하여 962를 개발했다. 이는 두 대륙을 정복하기 위해 설계된 뛰어나고 실용적인 진화형이었다.

이러한 유연성이 1985년 성공의 핵심이었고, 이 차량은 두 가지 명확한 사양으로 존재했다. 스프린트 위주의 IMSA GTP 챔피언십을 위해, 962는 견고한 공랭식 플랫-6 엔진과 큰 단일 터보차저를 장착했으며, 최종적으로 3.2리터 배기량에 최대 750마력의 출력을 발휘했다. 연료 제한이 있는 FIA 월드 스포츠카 챔피언십(WSC)을 위해 차량은 962C로 명명되었고, 956의 더 복잡하고 연료 효율적인 2.65리터 트윈터보 엔진과 물냉각 실린더 헤드를 그대로 유지했다. 두 버전 모두 956이 선도한 획기적인 그라운드 이펙트 공기역학을 적용해 차량을 트랙에 붙잡는 막대한 다운포스를 생성했다.

미국에서는 962의 첫 정규 시즌이 거의 완전한 압도를 기록했다. 이 차량은 IMSA GTP 경기 17전 중 16전을 승리하며, 명망 높은 덴마이 24시간과 세브링 12시간을 석권했다. 이 성과는 알 홀버트의 상징적인 로벤브라우 스폰서 팀이 이끌었고, 이 팀은 9승을 거두며 드라이버 챔피언십을 차지했다. 디슨 레이싱과 버스비 레이싱과 같은 고객팀들의 대규모 참여로 962는 미국 레이싱 그리드에서 명실상부한 왕좌를 차지했다.

세계 챔피언십에서는 로트만스 포르쉐 워크스 팀이 신형 962C를 투입해 왕조를 이어갔고, 데릭 벨과 한스-조아힘 슈투크에게 팀과 드라이버 챔피언십을 안겨주었다. 이 시즌의 하이라이트는 24시간 르망에서 발생한 유명한 역설이었다. 한스-조아힘 슈투크가 빠르고 기록적인 풀랩 퀄리파이를 기록했음에도 불구하고, 신형 워크스 962C는 완전히 개발된 이전 모델인 포르쉐 956을 운전한 프라이빗 팀인 요스트 레이싱에 패배했다. 그러나 이 결과는 실패가 아니라 포르쉐의 고객 레이싱 철학의 최고의 검증이었다—공식 팀이 패배하더라도 포르쉐는 여전히 승리했다.

1985년 시즌은 962의 영구적인 유산을 확립했다. 이 차량은 최초의 결정적 고객 프로토타입이 되었고, 그 본질적으로 탄탄한 디자인은 거의 10년 동안 경쟁 플랫폼으로 사용되었으며, PDK 변속기 같은 미래 기술의 테스트베드로도 활용되었다. 그 지배력은 경쟁사들이 혁신을 추구하도록 압박했고, 시즌 말 등장한 탄소섬유로 제작된 재규어 XJR-6는 이 분야의 다음 기술적 도약을 예고했다. 1985년 포르쉐 962는 단순한 챔피언이 아니라, 내구 레이싱의 전체 시대를 정의한 기준이었다.