Ford GT MK IV - 2023

フォード GT Mk IV：制約を超越した遺産の再生

2023年式フォード GT Mk IVは単なる自動車ではない。現代スーパーカーの伝説が残した最後で爆発的な宣言である。第3世代フォード GTの、公道走行のための規制や公認モータースポーツのルールに全く縛られない、究極のトラック専用モデルとして開発されたこの車両は、その最も純粋で強力な形態を実現している。170万ドルという価格で生産される限定モデルであり、1967年にル・マンを制覇した同名のマシンへの賛歌であると同時に、2016年にル・マンを制したレースカー以上に速いことを目指して設計されたマシンでもある。

このエイプ・プレデターの心臓部には、市販車の相対的な洗練さを捨て去った専用パワートレインが搭載されている。標準の3.5リットルEcoBoost V6エンジンは3.8リットルに拡大され、パワートレイン専門企業のRoush-Yatesがより大きなターボチャージャーを含む多数の改造を施し、目標出力は「800馬力以上」とされており、実際には820馬力を超えることが確認されている。この計り知れないパワーは、フォードが「本格的なレースギアボックス」と呼ぶ専用のXtrac製7段シーケンシャルトランスアクスルに伝達される。このギアボックスは、レーストラックで求められる過酷かつ即時のシフトに対応するために設計されたパドルシフト式である。ブレーキシステムも同様に妥協を許さず、市販車のカーボンセラミックローターから、モータースポーツの最高峰でしか使用されないフルカーボン・カーボンシステムに変更されている。

この強力なパワートレインは、劇的に改造された車体に収容されている。市販車と同様のカーボンファイバーモノコックを基本としているが、技術提携先のMultimaticがホイールベースを延長し、高速安定性を向上させている。しかし、この車両の技術的中心はサスペンションである。Multimaticの革新的なアダプティブ・スポールバルブ（ASV）ダンパーを搭載し、4輪それぞれの圧縮と復元を独立して継続的に調整するアクティブシステムである。このシステムは、車両が生み出す驚異的な空力負荷を支えるために必要な剛性を確保しつつ、縁石や路面の不整地においても信頼性を保つ柔軟性を兼ね備えている。

Mk IVの視覚的・空力的特徴は、完全に新設計された「ロングテール」カーボンファイバーボディである。大型のフロントスプリッターとカナード、固定式のグースネック型リアウィング、深いリアディフューザーに至るまで、すべての表面が気流制御のために形状設計されている。その結果は驚異的だ：空力パッケージは150mphで2,400ポンドを超えるダウンフォースを発生させ、コーナリングG力3G以上を継続的に発揮する。

閉鎖的で専用設計されたコクピット内では、純粋なレースカーの体験が得られる。複雑なヨーク型ステアリングホイールが操作の中心となり、ドライバーの水分補給からマルチステージのトラクションコントロールやABS設定までを制御する。しかし、その恐ろしい外観と圧倒的なパフォーマンスにもかかわらず、Mk IVの最も驚異的な点は、意外なまでの操作しやすさである。テストドライバーたちは一様に、直感的で一体感があり、信頼感を高める車両であると評価している。ステアリングは軽く反応が良く、シャシーは限界を明確に伝えてくれ、高度なドライバー支援システムが頼もしいセーフティネットを提供している。

このバランスの取れたシャシーと洗練された電子支援の組み合わせにより、Mk IVは「才能の乗算器」と呼ばれる。この特性こそが、非プロのオーナードライバーが、ル・マンでクラス優勝を果たした完全に開発されたGTLMレースカーのプロテストドライバーを上回るラップタイムを記録したという驚異的な主張を裏付けている。規制に縛られたレースカーは、Mk IVほど過剰なパワー、極端なダウンフォース、そして高度でユーザーフレンドリーなドライバー支援システムを備えていない。

このパフォーマンスは、極限の希少性によって定義された価格と引き換えに実現されている。生産台数は厳密に67台に制限されており、1967年の勝利へのオマージュである。販売価格は170万ドルから。フォードは非常に選択的なクライアント申請プロセスを導入し、価値あるコレクターに車両を配分した。所有者には「Multimatic On Track」プログラムへのアクセスが提供され、プロのコーチングを伴う専用の工場サポート・トラックデイ体験が可能になり、この車両をトップクラスのコレクターズアイテムとして確立している。これにより、2000年代の「憧れのスーパーカー」であったGTは、「手の届かないハイパーカー」、新たな自動車の希少性の時代を象徴する存在へと変貌を遂げた。

結局のところ、2023年式フォード GT Mk IVは、栄光の最終章である。内燃機関によるトラック専用車両の到達点であり、パワーと空力への無頓着な祝賀である。あらゆる制約を取り除くことで、フォードとMultimaticは独自のクラスに属するマシンを生み出し、伝説の先祖を模倣するのではなく、同じ大胆な野心を体現した——すなわち、トラックパフォーマンスの絶頂点を達成するという野心を。