Carnotaurus sastrei

カルノタウルス — パタゴニアの「肉食の牛」
カルノタウルス・サストレイは、パタゴニアの後期白亜紀に生息した大型の肉食獣脚類である。体長は約7.5〜8メートルで、その大きさに比べて極めて軽量な体格をしており、南米で最も特化した捕食者の1つだった。その短く深い頭骨は、目上の太い角によって特徴づけられ、肉食恐竜の中でもユニークな外観を備えていた。

皮膚の痕跡が保存された骨格からは、小さな粒状の鱗が広がり、その間に長く伸びた骨板が並んでいることが示されており、これは速度と持久力に適応した体を意味している。長い筋肉質な脚から、カルノタウルスは当時最も速い獣脚類の1つであり、短距離の爆発的な走りが可能だったと考えられる。

その腕はティラノサウルスよりもさらに小さく、退化した構造だが、頑強な首と軽い顎は、素早く突撃して肉を掴み引き裂く攻撃戦略を示唆している。沿岸の平野、開けた森林、汽水域付近に生息し、中型の草食恐竜を狩り、他のアベリサウリドや大型のワニ類と競合していたと考えられる。